اكتشف علماء أكبر جزيء عضوي يحتوي على الكبريت، وهو عنصر أساسي للحياة، وتم التعرف عليه في الفضاء بين النجوم، ويُعتبر هذا الاكتشاف “حلقة مفقودة” في فهم العلماء للأصول الكونية لكيمياء الحياة، كما يصفه الباحثون.
### أهمية الكبريت في الكون
يُعد الكبريت عاشر أكثر العناصر وفرة في الكون، وهو مكوّن حاسم للأحماض الأمينية، والبروتينات، والإنزيمات التي تتواجد على كوكب الأرض.
### العثور على الجزيء في الفضاء
تمكن الباحثون سابقًا من العثور على جزيئات تحتوي على الكبريت مشابهة للجزيء المكتشف حديثًا في المذنبات والنيازك، إلا أنه كان هناك نقص ملحوظ في الجزيئات الكبيرة التي تحتوي على الكبريت في الفضاء بين النجوم، الذي يُعتبر الامتداد الشاسع بين النجوم والمليء بسحب من الغبار والغاز.
### الآراء العلمية حول الكبريت في الفضاء
طبقًا لما صرح به المؤلف الرئيسي للدراسة، ميستونوري أراكي، وهو عالم في معهد ماكس بلانك لفيزياء الفضاء خارج الأرض في ألمانيا، فإن الكبريت قد وصل إلى كوكبنا من الفضاء منذ زمن بعيد جدًا.
وفقًا لما نُشر في الدورية العلمية “Nature Astronomy” الأسبوع الماضي، قال أراكي: “مع ذلك، لم نعثر إلا على كمية محدودة جدًا من الجزيئات التي تحتوي على الكبريت في الفضاء، وهو أمر غريب، لأنه من المفترض أن يكون موجودًا بكميات هائلة، ولكنه شديد الصعوبة في الرصد”.
### نظريات حول ندرة الكبريت
كان فريق آخر من الباحثين قد اقترح سابقًا أن الكبريت قد يبدو نادرًا في الفضاء لأنه محبوس داخل الجليد الكوني، مما يجعله مختفياً عن الأنظار بدلاً من كونه مفقودًا، ويُعتبر هذا الاكتشاف إضافة مهمة إلى هذا اللغز.
### اكتشاف جزيء جديد
أشار أراكي إلى أن هذا هو أكبر جزيء يحتوي على الكبريت يُكتشف في الفضاء على الإطلاق، إذ يتكون من 13 ذرة، بينما كان أكبر جزيء معروف يحتوي على تسع ذرات فقط، والذي اعتُبر حالة نادرة، حيث إن غالبية الجزيئات التي تحتوي على الكبريت التي جرى رصدها لا تحتوي سوى على ثلاث، أو أربع، أو خمس ذرات.
### الأهمية الكيمائية للاكتشاف
أضاف أراكي أن العثور على جزيئات أكبر يعد أمرًا بالغ الأهمية، لأنه يساعد في سد الفجوة بين الكيمياء البسيطة الموجودة في الفضاء واللبنات الأساسية الأكثر تعقيدًا للحياة، التي تم اكتشافها في المذنبات والنيازك.
### آفاق المستقبل
وأوضح أراكي أن هذا الاكتشاف يشير إلى أن عددًا أكبر بكثير من الجزيئات التي تحتوي على الكبريت، وربما الجزيئات الأكبر حجمًا أيضًا، قد يُكتشف في المستقبل.
