تمكّن علماء الفلك من رسم أكبر خريطة ثلاثية الأبعاد حتى الآن لتوهج الهيدروجين في الكون المبكر، وهو إنجاز علمي يسهم في فهم كيفية تشكّل المجرات والنجوم عند بدايات الكون، وتعتمد هذه الخريطة الضخمة على بيانات مشروع Hobby‑Eberly Telescope Dark Energy Experiment (HETDEX) التي جمعت معلومات هائلة عن الفضاء قبل نحو 9 إلى 11 مليار سنة، وهي الفترة التي شهد فيها الكون أعلى معدلات تكوّن النجوم.
رسم خريطة للكون المبكر
اعتمد الباحثون على تقنية متقدمة تُعرف باسم Intensity Mapping، لرصد توهج الهيدروجين الخافت في الفضاء بين المجرات، ومن خلال تحليل أكثر من 600 مليون طيف ضوئي تم جمعها بواسطة Hobby‑Eberly Telescope في ولاية تكساس الأمريكية، تمكن العلماء من إنشاء خريطة حرارية ثلاثية الأبعاد توضح توزيع الهيدروجين في الكون القديم.
وبدلاً من دراسة كل مجرة بشكل منفصل، ركزت هذه الطريقة على قياس الإشعاع المعروف باسم Lyman‑alpha line الصادر من الهيدروجين، عبر مساحات واسعة من السماء، ما أتاح الكشف عن هياكل كونية ضخمة لم تتمكن الدراسات السابقة من رصدها.
أهمية الاكتشاف للعلماء:
تكشف هذه الخريطة عن تفاصيل جديدة حول كيفية تراكم الغاز في المجرات وتكوّن النجوم واندماجها داخل هياكل كونية هائلة، كما تمنح العلماء أداة مهمة لدراسة تطور المجرات عبر الزمن وفهم المراحل المبكرة من تاريخ الكون.
يرى الباحثون أن هذه الدراسة تمثل خطوة أولى نحو عصر جديد من عمليات المسح الكوني، حيث يمكن لتقنيات رسم خرائط الكثافة أن تُظهر البنية الكونية الكاملة المتوهجة، وليس فقط الأجسام الأكثر سطوعًا في الفضاء.