في 27 يونيو 2009، أعلن عبد الحليم علي، مهاجم الزمالك ومنتخب مصر السابق، اعتزاله كرة القدم، حيث تعد قصة ارتباط جماهير الزمالك بالعندليب واحدة من أجمل القصص في تاريخ الرياضة المصرية. يُعتبر عبد الحليم علي رمزًا للتميز في تاريخ نادي الزمالك، وهو بطل روايات الفخر والإنجاز في كل الأوقات الصعبة.
اختار عبد الحليم الابتعاد عن الملاعب بعد تقديمه عرضًا من عفت السادات، رئيس نادي الاتحاد السكندري آنذاك، لرغبته في الحفاظ على إرثه مع الزمالك، حيث فضّل الانتقال إلى مجال التدريب. وقد أجهش بالبكاء حينما ظهر على شاشات التلفاز معبرًا عن حزنه للوضع الذي آل إليه الزمالك وضعف نتائجه، مؤكداً: “هذا الكيان لن ينهار.. كنت أحلم بالمشي بجانب أسواره وليس اللعب فيه”.
يُعد عبد الحليم علي من أبرز المهاجمين في الكرة المصرية، إذ انضم إلى الزمالك قادمًا من الشرقية للدخان، وسجل للنادي 138 هدفًا في 339 مباراة. يمتلك اللاعب سجلاً حافلاً بالإنجازات مع الزمالك ومنتخب مصر، حيث كان جزءًا من الفريق الذي أحرز كأس أمم أفريقيا 2006 الذي أقيم في مصر.
اشتهر بلقب “العندليب” ورقم 24، مستوحىً من اسم المطرب الشهير عبد الحليم حافظ. سجل عبد الحليم 83 هدفًا في الدوري المصري الممتاز، و16 هدفًا في كأس مصر، و26 هدفًا في بطولات أفريقيا، و13 هدفًا في المنافسات العربية. كما خاض 43 مباراة دولية مع منتخب مصر، حيث أحرز 10 أهداف، وتميز بأخلاقه الحميدة والتزامه الديني.
حقق عندليب الزمالك إنجازات مميزة مع المنتخب العسكري، حيث فاز بكأس العالم العسكرية في نسختين 2001 و2004. يُعتبر هداف الزمالك التاريخي، وكذلك هداف الدوري المصري الممتاز لموسم 2003/2004 برصيد 21 هدفًا، وأيضًا الهداف التاريخي للقلعة البيضاء في البطولات الأفريقية برصيد 26 هدفًا.
خلال مسيرته مع الزمالك، توج عبد الحليم علي بـ12 بطولة، منها 3 بطولات دوري مصري و2 كأس مصر و2 كأس سوبر مصري وبطولة أفريقيا للأندية أبطال الكؤوس في 2000، ودوري أبطال أفريقيا في 2002، وكأس السوبر الأفريقي في 2003، والب البطولة العربية للأندية وكأس السوبر المصري – السعودي في 2003.
يظل تاريخ اعتزال عبد الحليم بتاريخ 27 يونيو 2009، علامة فارقة في مسيرته الرياضية، حيث فضّل الحفاظ على تاريخه المجيد مع الزمالك على الانتقال لأندية أخرى.
