«هل فقدت أجسامنا القدرة على إنتاج فيتامين “سي”؟» تساؤلات حول أسباب تراجع هذه العملية الحيوية

لماذا فقدت أجسامنا القدرة على إنتاج فيتامين “سي”؟

الطفيل يعمل أسرع من استجابة المضيف لنقص فيتامين سي

يُعتقد أن معظم الثدييات قد اكتسبت القدرة على تصنيع فيتامين سي بواسطة إنزيم يُعرف باسم GULO، قبل حوالي 60 مليون سنة، إلا أن أسلاف البشر فقدوا هذه القدرة في مراحل لاحقة من التطور، وقدمت دراسة حديثة تحت إشراف الباحث مايكليس أغاتوكليوس من المركز الطبي الجنوبي الغربي بجامعة تكساس رؤى جديدة، تشير إلى أن فقدان إنزيم GULO قد يكون استجابة دفاعية ضد الطفيليات.

آلية الدفاع ضد الطفيليات

وأوضح أغاتوكليوس أن أحد أسباب فقدان هذا الجين هو أن الجسم تكيف لمحاربة العدوى، بما في ذلك الطفيليات، ووفقاً له، فإن نقص فيتامين (سي) قد يعود بفوائد للثدييات التي تعاني من الطفيليات، وقد لاحظ الباحثون أن العديد من الطفيليات فقدت أيضًا القدرة على تصنيع الأسكوربات (فيتامين سي) أثناء تطورها، ونظراً لاعتماد الطفيليات على مضيفها للحصول على المغذيات، فإن نقص فيتامين سي قد يحدّ من دورة تكاثرها.

التجارب المخبرية

وفي سياق التجارب، أظهرت إضافات فيتامين سي إلى طفيليات البلهارسيا (الشستوسوما) تمكين الديدان من وضع البيض، مما يعكس اعتمادها على هذه المادة، ولتأكيد هذه الفرضية، قام الفريق بتطوير فئران تفتقر إلى إنزيم GULO، مما يتيح محاكاة نقص فيتامين سي لدى الإنسان، ثم تعرضت هذه الفئران، إلى جانب فئران أخرى سليمة، لطفيلي Schistosoma mansoni، وتم تغذية الفئران التي تعاني نقص فيتامين سي بنظام غذائي يحتوي على الحد الأدنى من الأسكوربات.

النتائج والمقارنة

وجد الباحثون أن الفئران العادية تعرضت لتضخم في الكبد والطحال، مع وجود التهاب حاد نتيجة لبيض الطفيليات، بينما لم تضع إناث الطفيليات في الفئران التي تعاني نقص فيتامين سي بيضًا ناضجًا، مما ساهم في تقليل مستوى العدوى وخفض معدل الوفيات.

التوازن بين المخاطر والحماية

وطرح هذا الأمر تساؤلاً بشأن ما إذا كان نقص فيتامين سي قد يؤدي للإصابة بالإسقربوط، وهو مرض خطير مرتبطة بنقص هذا الفيتامين، إلا أن أغاتوكليوس أشار إلى أن أعراض الإسقربوط تظهر بعد عدة أشهر من نقصه، في حين أن الطفيليات تتكاثر بسرعة أكبر بكثير، وقد أشار إلى أن “الطفيل يعمل أسرع من استجابة المضيف لنقص فيتامين سي”، مما يعزز من فعالية هذه الإستراتيجية، حيث تتوقف الطفيليات عن التكاثر قبل ظهور أعراض الإسقربوط، وبالتالي قد يحمي نقص فيتامين سي المضيف دون التسبب في أضرار صحية سريعة.

استنتاجات تطورية

تُظهر هذه الدراسة أن فقدان القدرة على تصنيع فيتامين سي قد يكون خطوة تطورية استراتيجية للحد من تكاثر الطفيليات، وليس مجرد فقدان عشوائي، وفي رأي الباحثين، فإن هذه البيانات توسع فهمنا لدور فيتامين سي في الدفاع المناعي، وتقدم تفسيرات جديدة لغرائب التطور البشري.