أظهرت دراسة جديدة أن الأطفال في سن السنتين يمتلكون مهارات مبكرة في توقع المتحدث في المحادثة، حتى قبل انتهاء جملة الشخص الآخر، مما يبرز أن أساسيات التواصل الاجتماعي تتشكل في وقت أبكر مما كان يُعتقد سابقاً.
تشير النتائج إلى أن الأطفال لا ينتظرون الفترات الساكتة للرد، بل يعتمدون على إشارات لغوية دقيقة داخل الجملة لتحديد من سيأخذ دور الحديث التالي. وقد لوحظ من خلال متابعة حركة نظر الأطفال أنهم يركزون انتباههم على الشخص المتوقع أن يتحدث، وهو ما يدل على فهمهم لبنية الحوار وليس مجرد الكلمات المستخدمة فيه.
أثبتت الدراسة أن الأسئلة تلعب دورًا حيويًا في قدرة الأطفال على توقع المتحدث التالي، حيث تزيد فرص توقع المتحدث بأكثر من خمس مرات مقارنة بالجمل العادية، خاصة عندما تبدأ الجملة بكلمات تشير بوضوح إلى الطرف الذي يُنتظر منه الرد.
تعكس النتائج تطور هذه المهارة السريع مع تقدم العمر، حيث لا تظهر عند الأطفال في عمر السنة، لكنها تتحسن بشكل ملحوظ بدءًا من سنتين، وتصبح أكثر دقة لدى الأطفال في سن الأربع سنوات. كما شملت الدراسة أطفالًا يعانون من اضطرابات في تطوير اللغة، وأظهرت أنهم يملكون نفس القدرة على فهم كل من الدور الحديث، رغم احتياجهم لمزيد من الوقت لمعالجة الإشارات اللغوية، مما قد يؤثر على سرعة تفاعلهم في الحوار.
تسهم هذه النتائج في تسليط الضوء على الطبيعة الديناميكية للغة، حيث يتجاوز التعلم مجرد المفردات ليشمل أيضًا فهم إيقاع الحوار وتوقيته، مما يساعد الأهل والمهنيين في تعزيز مهارات التواصل لدى الأطفال بشكل أفضل.